入侵植物促进疟疾传播

为了介绍这些成果，将其融入我们所进行研究的背景中尤为重要。基本上，我们的研究是自然比较和操作性实验的新型组合。通过栖息地操作性实验对按蚊种群的影响进行调查，该实验除去了西非马里选定村庄中繁盛柔黄花牧豆树的开花分枝。

我们从先前的经验中得知，疟疾媒介冈比亚按蚊（Anopheles gambiae）复合体受益于富含糖分植物的存在，尤其是在旱季期间。然而，在这种植物去花之后，蚊子种类组成方面的变化显示出十分有趣的观察结果，同样有趣的还有种群密度、年龄结构和糖分摄入状况的剧烈变化。

为了将这一证据融入研究背景中，我们发现，除去入侵灌木柔黄花牧豆树的开花分枝的村庄在作为疟疾主要载体的年老更危险型雌按蚊数量方面出现了三倍下降。蚊子种群总密度下降了69.4%，种类组成从冈比亚按蚊复合体中三个种类的组合转变为以An. Coluzzii一个种类为主。食糖雌蚊的比例从73%下降到15%，而雄蚊从77%下降到10%。这些结果非常重要，因为据我们所知，我们的研究提供了首个实地性明确证据，证明在旱季期间疟疾媒介物种冈比亚按蚊复合体利用外来入侵灌木柔黄花牧豆树花蜜中存在的糖分。我们还发现，这一来源通过延长雄蚊和雌蚊的寿命并促进它们的繁殖能力，对媒介物种传播疟疾的潜力做出了重大贡献。柔黄花牧豆树全年（包括在旱季期间）存活和开花的能力可能有效地延长了受入侵区域的疟疾传播季节，因此，这一新发现对疟疾控制工作具有重大意义。

柔黄花牧豆树及其杂交种在包括非洲许多半干旱地区在内的全球许多地方分布广泛且数量庞大。事实上，尤其在马里、尼日尔、苏丹、索马里、吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚、马拉维和莫桑比克，柔黄花牧豆树被视为入侵物种。入侵数百万公顷土地、形成广袤的单一品种这一极具入侵性的事实，令其成为此类研究的理想候选物。此外，先前的研究表明，柔黄花牧豆树能吸引按蚊，但是尚未进行任何研究来验证这一初步发现。

有迹象表明，诸如杂草（银胶菊（Parthenium hysterophorus）），直立灌木（长穗决明（Senna didymobotrya）、蓖麻油植物（蓖麻（Ricinus communis））等其他入侵植物也能吸引蚊子，但没有展开下一步的研究。非洲有数百种入侵植物物种，但是很少受到过测试。因此，需要进行更多的此类研究来确定哪些入侵植物能够吸引蚊子。正如我在前面已经解释过，这些入侵植物相似的地方在于，与本地同属植物相比，它们都分布广泛且数量庞大，在更长的时期内产生大量的花和种子，并在更长的时间里活跃生长。

在大多数情况下，牧豆树属物种最初被引入用来恢复退化的土地。它们还被发展为薪材的来源，它们的荚果可用于饲养有限数量的牲畜。然而，它们也有负面影响。密集的占地减少了牲畜所需牧草的数量，并取代了其他有价值的植物物种；入侵令地下水资源显著减少；植物侵袭道路、村庄、民宅、农田和牧场；入侵加剧农地废弃，并在一些情况下甚至加剧民宅和小村庄的废弃；花粉已被确定为主要的过敏原，并且荆棘可引起严重的损伤。事实上，柔黄花牧豆树已经耗尽了数千人赖以生存的自然资源，在资源逐渐减少的情况下令社区之间产生冲突。

尽管在马里没有开展过任何影响研究，但我们认为，影响将与在其他地方记录在案的那些影响类似。这项研究的调查结果可能会推动位于马里的社区去控制牧豆树。

话虽如此，马里的柔黄花牧豆树问题尚未达到南非等其他国家所具有的广泛规模水平。尽管有些人用柔黄花牧豆树作为薪材，但马里的当地人并未将灌木的存在视为特别积极或消极的问题。我们确实保证了与当地社区交流这项研究的性质和目的，在除去开花分枝之前获得了同意，并且当村民意识到其他国家所遇到的柔黄花牧豆树问题时，他们就会变得十分关心。

入侵植物管理的最大障碍，特别是在发展中国家，在于缺乏政策或政策落实；对入侵物种构成威胁的认识不足；处理问题的能力不足；以及缺乏管理活动。我们务必要制定并实施适当的政策；提高对于存在哪些入侵植物、它们在哪里存在问题以及它们存在什么影响的认识；提供关于如何对它们进行最佳控制的培训；以及制定并实施管理战略。后者应当包括预防措施（我们首先要防止入侵植物的引入）；监测以尽早发现新的入侵，以便令这些入侵可以得到控制并可能得到根除；并且最后应当采取综合性方法进行控制（使用文化、人工、化学和生物控制，最好是组合使用）。应当积极推广使用宿主特异性和破坏性天敌的生物防治，特别是在入侵性牧豆树属物种的情况下，这是最具成本效益、最可持续的管理干预措施。

简而言之，提高对入侵性牧豆树属物种负面影响的认识并实施控制，同时强调宿主特异性和有害生物防治剂的引入。