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BMC Ecology 今日出版的增刊关注公众科学在帮助科研人员收集数据中的作用。在本博客中，该增刊的策划人Poppy Lakeman Fraser将讲解究竟什么是公众科学，以及科研人员如何依赖这种形式的数据收集。
康沃尔鹿园农场OPAL土壤调查
“‘来看看我们找到了什么！’一个十几岁的小男孩上气不接下气地边喊边沿坡朝我跑来”。
作为一名OPAL社区科学家，Matt Keyse在OPAL科学家博客中分享了同参与“昆虫计数调查”的学生一起进行的一项典型活动。参与实际科研活动无疑是学以致用的一种方式，但是这能同样为科学家和政策制定者带来持久益处，还是仅仅是一项名称动听的科学交流工具？
在近一期关于公众科学的BMC Ecology增刊中，作者们通过他们在户外实验室（Open Air *Laboratories, OPAL），如今迎来其创办第十个年头的一家全国性公众科学网络中的经验探索这一问题。
作者们将探讨公众科学现象包括哪些，为什么人们选择将自己宝贵的时间贡献给数据收集，能够成就哪种类型的科学领域以及与这一多目标学科相关联的挑战如何如何获得处理解决。
大家正在热议的这一新兴运动到底是什么？
有关公众科学的定义和原理不胜枚举，但是归根到底，其主要工作领域无外乎其字面含义：公众科学关于公众（即，非专家自愿参与的大众成员）参与（专业科学家、政策制定者或者他们自身理念所驱动的）科学。
尽管志愿者进行数据收集早在数个世纪前就已存在（甚至远在达尔文测量雀类喙长之前），该当代概念源自民主和意识增强理念（参见 Davies等关于公众科学进化的内容）。
数据收集，曾经富足“绅士科学家”的保留权利，如今在科技支持数据采集、存储、可视化和解读的全新浪潮下向所有人敞开了大门。
如今，您可以立刻报告发现患病白蜡树以用于政府官方监控，在电脑上花费十分钟弄清楚您体内蛋白质的结构，或者利用一整年时间改善您所在区域的栖息环境并监控其对授粉昆虫的影响 。实际上，通过scistarter.com网站，您甚至可以搜索到能够“在汽车中”或者“在钓鱼的同时”进行的项目。
为什么人们争先恐后地想要参与其中？
学习和回馈意识作为人们之所以期望参与其中的重要驱动力而经常被提及。不过，这仅是其中一小部分原因。Everett等在最新发表的论文中不仅探讨了人们早期期望参与的原因，还探讨了鼓励以及阻止人们保持参与的因素。一名参与者反馈说：
“我觉得OPAL活动深入，这很好，让我感觉自己做的事情很‘科研（sciencey）’—这是我新学到的一个词。这让我有兴趣带着研究的心理更进一步，而不仅仅是在一个领域乱转或瞎忙，尽管这些活动很不错。”
公众科学所言所语
如果您在ISI Web of Knowledge上检索公众科学，就此主题您可以得到大约12,000篇文献，或者您也可以钻研关于此学科的全文教科书。通过发表系列建立在来源于其八大全国性调查的发现基础之上的报告和论文，OPAL对这一全新的文献领域做出了贡献。其在《BMC Ecology》中最新发表的论文探讨源自OPAL生物多样性调查以及OPAL水质调查的结果。
Gosling等在对生物多样性调查的数据进行分析后发现，市区里的灌木篱墙是野生动物重要的栖息地，树篱紧邻的硬质表面对植物和无脊椎动物群落都具有重要影响。
Rose 等对OPL水质调查—英国水体质量与清澈度全国性评估的分析发现几乎30%的湖泊都可划入优质水准。该论文还强调了利用公众科学数据面临的一项巨大挑战，即业余人士收集数据的可靠性。
评估
处在拓展与研究的交界处，公众科学不可避免地面临适应目标、操作方法以及产出的挑战。在此，Lakeman-Fraser等探讨了某些取舍并提出可操作解决方案，引导通过这些泥泞区域。
您也能出一份力
所以，如果通过以上您对发现公众科学如何能够改变世界（或者您的世界）产生了兴趣，那么请前往OPAL官方网站—网站刚推出了关于授粉昆虫的全新调查。
又或许您已经是一名公众科学项目的参与者，同时希望与他人进行交流并学习—您可加入英国生态学会公众科学特别兴趣小组或者欧洲公众科学协会 （ECSA）。
今年五月，振奋人心的ECSA国际大会已经在柏林举行，总部位于美国的公众科学协会以及澳大利亚公众科学协会将负责举办明年的交流大会—欢迎参加！
